上世紀七十年代中期，有一個全國范圍內的平墳運動，家庭墳墓，家族墳塋，特定村落集中墳地等，全部推平。現在的許多人或家庭找不到父母或祖宗所在，平墳是主要原因。平墳之后，家庭有人去世，可以制棺下葬，但必須深埋，不留墳頭。

改革開放以后，喪葬管理嚴格起來。1985年，國務院頒布《殯葬管理暫行規定》，推行火化，禁止土葬和獨立建墳。各級政府執行得都很堅決很到位，具體職能工作也都很負責很認真，喪葬活動于是發生了根本性的變化。在新的制度環境下，沒有尸身，沒有墳墓，棺材也就毫無意義，所以在很長時間內，不準打棺材，不準用棺材，市面上也很少見到棺材。

1997年，《殯葬管理條例》出臺，進一步強化殯葬管理，但2012年修訂《殯葬管理條例》時，關于“禁止獨立建墳”的強制要求有所緩解和松動，一時間，神州大地冒出數不盡的墳塋。棺材生意也興旺了起來，而且規格檔次越來越高。

歷史上，棺材的形制和大小規格一直沒有官方的確定性或指導性規定，是宋元之后由民間逐步形成和規范的。所謂“一二三”“二三四”“三四五”“四五六””五六七“”六七八““七八九”等，是指棺壁的厚度，即第一個數字是棺底的厚度，第二個數字是棺邊的厚度，第三個數字棺蓋的厚度。“四五六”，即四寸底板、五寸邊板、六寸蓋板。

棺材越厚，用料越粗，體積越大，花錢越多，檔次越高。

在喪葬活動的歷史發展過程中，棺材的形制是有變化的。宋代之前，棺材外面有槨，合稱為“棺槨”。“槨”就是罩在棺材外面的大棺材。棺材的形狀是長方體，也沒有長寬高限制，宋以后才有“頭大尾小”“僅能容身”的規格要求。

北宋司馬光作《書儀》，南宋朱熹作《朱子家禮》，以文本的方式對包括喪禮在內的整個禮儀制度進行重新整理和厘定，并被官方采納和民間承襲。明清時期，《朱子家禮》是官方給定的禮儀規范文本。我們現在所謂傳統文化包括傳統禮儀等，大體上都來源于明清時期。

《朱子家禮》對制棺的要求是：“其制方直，頭大尾小。僅取容身，勿令高大及為虛檐高足。”司馬光《書儀》有：“棺欲厚，然太厚則重而難以致遠，又不必高大占地，使礦中寬易致摧毀，宜深戒之。槨雖圣人所制，自古用之，然板木歲久，終歸腐爛，徒使礦中寬大不能牢固，不若不用之為愈也。孔子葬鯉，有棺而無槨。又許貧者還葬而無槨。今不欲用，非為貧也，乃欲保安亡者耳。”

從上面的內容來看，朱熹要求棺材頭大尾小，僅取容身，戒高大攀比。司馬光說棺厚難以致遠，槨大墓空不能牢固不利于亡者，所以用棺廢槨。一般百姓人家，沒那么多錢財，今不欲用，實乃貧也。宋元之后，棺材形制頭大尾小，基本定型；一般平民百姓家庭，喪事用棺不用槨，也沿襲變為成例。宋儒從禮法的角度切入喪事活動，實現節約社會資財的目的，乃圣人也。

祖宗文化是中華文明的重要組成部分，將來怎樣說不清楚，但過去現在都是。人肯定是有精神和心理的，所以任何文明人種，在意識形態上都有一個精神情感的皈依之所，中國以外的民族人種是宗教，如基督教、猶太教、伊斯蘭教、佛教印度教等，中國人的情感歸屬是祖宗。祭拜祖宗是中國人家庭生活和社會生活的重要事項，是中國人修身、齊家、治國、平天下的精神基點和支點，也是中國傳統文化的核心內容之一。

祭奠父母，緬懷祖宗，總要有一個場所，是家廟，是祠堂，是墳頭，是公墓，是堂館，等等，都行。以村、鎮為單位，建設公益性公墓或祭祀堂館，不收錢或少收錢，對政府來說，不是什么難事，關鍵是怎么想怎么做。當下來說，縣級公墓，一個平方五六萬，而且價格一直在漲，農村人死不起呀。

現時生活中，絕大部分農村，一般人家有喪事，先火化，然后制棺土葬，獨立建墳，埋在自家的承包地里，其實是無奈之舉。

不建議制棺用棺，也不建議獨立建墳，希望大家認同，更希望管理當局關注重視。