瀘州除了白酒和碼頭，就數神臂城最值得研究了。神臂城又名老瀘州城，坐落在焦灘鄉老瀘村境內的神臂山上，海拔300米，占地面積1.5平方公里，東西長1200米，南北寬800米。整城周長3365米，地勢西高東低，東頭壤陸，三面環水，9公里繞崖水路，江岸陡峭，懸崖矗立，地貌奇特，地形十分險峻而秀麗。山下怪石嶙峋，波濤洶涌，江流澎湃。

南宋淳佑元年(公元1241年)，蒙軍大舉進攻西川，奪取成都，戰況緊急。1242年兵部侍郎余玠出任四川安撫制置使兼知重慶府，以重慶為營，主持全川防務，以“依山為壘，設險守蜀”的戰略，建立“山城防務體系”，視其神臂城絕佳的地理優勢，在此筑壘為營。到1277年的三十多年間，瀘州軍民在此堅持抗元，使神臂城飽經戰火的硝煙。其間五易五守，終鑄保衛華夏的壯麗史詩，被后世譽為“鐵打的瀘州”，史有“鐵瀘城”的美稱。

關于神臂城，今天其實我們對它了解并不多，感謝喻亨仁（已過世）、陳世松、趙永康三位四川地方文史專家，在上個世紀八十年合著了一本《宋元之際的瀘州》，對神臂城進行較為詳細的調研，也留下了許多珍貴的史料。

不過，時間過去了很多，后來趙永康先生又出了新版，依然關注者不夠多，因為學術研究的東西畢竟繁多，今天的人沒有時間沉浸在這里面。然而老瀘州，還是在瀘州人的口中經常被提及的。

今天江陽沽酒客，想專門來談一談，神臂城的一處特殊的景觀，就是中國最大的玄武石刻也就是民間說的“蛇盤龜。”

如果你沒有親眼見過這尊玄武石刻，僅是圖片依然能給你帶來震撼。關于它誕生的年代，最初是跟南宋末年的神臂城聯系在一起，當時考古一致認為，它就是在那個時期被雕刻出來的。

此石刻周長20米，高1.88米，龜身纏繞一條長21.5米，粗0.32米的大蟒，龜首上仰與其蛇首相對而戲，關鍵是它本來就是此處的一塊天然巨石，因為本身的氣質吻合玄武造像，才最終被雕刻成形。

當年對此的結論是，那個時候抗元而建的神臂城因其易守難攻，成為元軍很難攻破的堡壘，有“鐵打的瀘州”之稱。玄武石刻臥守此處，有威懾敵軍之意。

玄武，中國古代神話中的天之四靈之一，又名龜蛇 ，源于遠古星宿崇拜，是指二十八宿按東南西北分為四象中的北方玄武七宿。四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東西南北四個方向。北方玄武于八卦為坎，于五行主水，象征四象中的老陰，四季中的冬季，同時也是天之北陸。

以此推斷有鎮北的作用，而玄武又是真武大帝的坐騎，真武大帝在道家算是超級大神。不過對于年代，西華師范大學歷史文化學院符永利博士則不同意宋代的說法。

他認為玄武巨石像并非產生于南宋抗蒙戰爭中,而是雕造于玄武信仰最盛行的明代，并不是南宋末年想著用它來震懾誰那么愚昧的行為，還是瀘州人自己拿命在拼。

而是，到了明朝的時候，沒有戰亂了，卻發揮著指示方位、征服水患、鎮北守城等作用。

他還根據東門浮雕被確認是暗八仙，提供了判斷城門是否重修及重修年代的依據，也體現出八仙護城的防御設計思想。

也就說今天看到的玄武石刻和一些殘留的石門定的八仙雕刻，是明朝道家盛行的一種風水建城理念，就是“玄武鎮北，八仙護城。”

當然以上都是一家之言，因為我們目前能看到玄武的實物和后來一些被翻新修復的舊城門的雕刻，除了玄武石刻以外，其他的雕刻到底是什么年代形成也是未解之謎。

符永利先生的學術報告當然非常有參考價值，也為神臂城的研究增添了濃墨重彩的一筆。但是我個人認為，這種正史記錄稀缺的地方，在元代的時候破城后，基本就荒廢了，而元、明時期瀘州城早已經回遷，神臂城基本上沒有防御的實際作用了，后期這樣的建設意義何在呢？

倒是民間的傳說里面，給了大家很多想象的空間，只是我們不能拿來當作正解罷了。當年劉整降元后，神臂城出現了一個“孫孫打婆”的石刻，如今已經風化不見了，這個傳說遠比神臂城本身的歷史，更被人流傳。叫做“孫孫打婆，改州換縣。”意思是，一個婆婆就是奶奶跟自己孫子開玩笑，被一個當官的聽到了，覺得瀘州人好沒教養，哪有孫子打奶奶的，非要治罪，最后還上報朝廷把瀘州降級的故事。

無獨有偶，在過去抵抗過元軍的四川地區，都流傳過類似改州換縣的說法。而瀘州這邊最后的解釋，是諷刺投降元朝的劉整，不能明說，才用了隱喻的方式。

卻沒有玄武在這里的任何傳說，雖然它矗立多年，也沒有被破壞過，但是對它的了解幾乎為零。

如果說，它誕生在南宋末年，顯然跟當年沿江的防御體系起不到任何作用。假如當時的人確實因循一些風水相生相克的目的，修建這個也說得過去，但是宋代的瀘州人真的那么天真，病急亂投醫嗎？

而如果是明朝，那么神臂城是否在明朝繼續作為一處比較重要的防御之城，來重新復建打造呢？這一點是否僅僅適用于神臂城，而并沒有作用在今天江陽區的原始瀘州老城呢？同樣是一個難以解釋的東西。

其實玄武起源于對古代動物圖騰的崇拜。最初的玄武指的就是單純的黑色大龜，并沒有涉及蛇。漢代之前，出土的玄武圖案都只是神龜的形象。而在漢代以后的壁畫、瓦當(古代建筑中屋檐最前端的擋片)、磚雕中，玄武的形象發生了變化，在原有的神龜基礎上增加了幾條蛇，成了龜蛇結合的圖案。

北宋時期，傳說玄武改名成真武，是為了避宋朝趙家圣祖的諱。宋元時期，真武由北宮玄武抬升至真武真君，再抬升至玄天上帝的寶座，地位日隆。雖然比之明朝還差一點，但是也沒有絕對理由說它就不會被雕刻出來呢？

當然，到了明朝時期，明成祖由北方入繼大統，視鎮守北方的玄武為其護佑之神，在發動靖難之役時就宣稱真武之神顯靈陰佑燕軍，即位后，為宣揚“君權神授”，鞏固繼統，大肆崇祀真武。上行下效，全國跟風也不無可能，但是為什么偏偏選擇在這里，而瀘州這樣的石頭天然形狀的，沿江不在少數，為何又不更多的雕刻呢？這些問題，恐怕還要深入研究才能有所結果吧。