四合院在中國民居中歷史最為悠久，分布也最廣泛。之所以叫“四合院”因為這種民居有正房、倒座房、東廂房和西廂房四座房屋在四面圍合，形成一個口字形，四合院分為一進四合院、二進四合院、三進四合院和四、五進院。院中常植石榴樹、夾竹桃、杜鵑，階前花圃中植鳳仙、牽牛，花木扶疏是四合院中最美的景象。

一般而言，大宅院中，第一進為門屋，第二進是廳堂，第三進或后進為私室或閨房，是婦女或眷屬的活動空間，一般人不得隨意進入，難怪古人有詩云：“庭院深深深幾許”。庭院越深，越不得窺其堂奧。“口”字形的稱為一進院落；“日”字形的稱為二進院落；“目”字形的稱為三進院落。

北房：正房就是北房，它是四合院里最重要的房間。由于祖宗牌位及堂屋設(shè)在正房的中間，所以正房在全宅中所處的地位最高。

后罩房：后罩房是指四合院中正房后面的一排房屋。其等級低于正房和廂房，較為隱秘，一般是女兒和女傭等女眷居住之地。

耳房：正房的兩側(cè)各有一間或兩間進深、高度都偏小的房間，一般為倉庫、廚房。

東西廂房：廂房通常在東西兩旁相對而立，其中東廂房位于東側(cè)，作東朝西，西廂房反之。古代長子住東廂，次子住西廂。

抄手游廊：一般抄手游廊是進門后先向兩側(cè)，再向前延伸，到下一個門之前又從兩側(cè)回到中間。抄手游廊連接和包抄垂花門、廂房和正房，雨雪天可方便行走。

宅門：四合院中的前門，也是主要的門。

倒座房：又稱南房，是整個四合院中最南端的一排房子，其檐墻緊鄰胡同一般不開窗。是作為客房或者下人居住的房屋。其最東為私塾，最西為廁所，其間的房子一般為傭人居住。

影壁：影壁古稱蕭墻，在傳統(tǒng)建筑中主要用于遮擋視線。影壁可位于大門內(nèi)，也可位于大門外，前者稱為內(nèi)影壁，后者稱為外影壁。

垂花門：垂花門通常彩繪為花瓣的形式，其檐柱不落地，故稱垂花門。它是內(nèi)宅與外宅的分界線和唯一的通道。垂花門的主要功能是起到屏障作用。

四合院雖有一定的規(guī)制，但規(guī)模大小卻有不等，大致可分為大四合、中四合、小四合三種：

小四合院一般是北房三間，一明兩暗或者兩明一暗，東西廂房各兩間，南房三間。臥磚到頂，起脊瓦房。可居一家三輩，祖輩居正房，晚輩居廂房，南房用作書房或客廳。院內(nèi)鋪磚墁甬道，連接各處房門，各屋前均有臺階。大門兩扇，黑漆油飾，門上有黃銅門鈸一對，兩則貼有對聯(lián)。

中四合院比小四合院寬敞，一般是北房5間，3正2耳，東、西廂房各3間，房前有廊以避風雨。另以院墻隔為前院（外院）、后院（內(nèi)院），院墻以月亮門相通。前院進深淺顯，以一二間房屋以作門房，后院為居住房，建筑講究，層內(nèi)方磚鋪地，青石作階。

大四合院習慣上稱作“大宅門”，房屋設(shè)置可為5南5北、7南7北，甚至還有9間或者11間大正房，一般是復式四合院，即由多個四合院向縱深相連而成。院落極多，有前院、后院、東院、西院、正院、偏院、跨院、書房院、圍房院、馬號、一進、二進、三進……等。院內(nèi)均有抄手游廊連接各處，占地面積極大。如果可供建筑的地面狹小，或者經(jīng)濟能力無法承受的話，四合院又可改蓋為三合院，不建南房。

四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現(xiàn)著民俗民風和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)出人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求，如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”；以花瓶內(nèi)安插月季花的圖案寓意“四季平安”；而嵌于門簪、門頭上的吉辭祥語，附在抱柱上的楹聯(lián)，以及懸掛在室內(nèi)的書畫佳作，更是集賢哲之古訓，采古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學，或詠鴻鵠之志，風雅備至，充滿濃郁的文化氣息，有如一座中國傳統(tǒng)文化的殿堂。

北京名人故居在四合院，旅游必去之地。

齊白石故居是一座三合院帶跨院的住宅。齊白石自50歲后直至逝世前居于此。三間北房是當年的“白石畫屋”。北房檐下懸掛有齊白石的篆體“白石畫屋”橫匾大字尚依稀可見。

紀曉嵐故居是一所兩進四合院，前院的藤花和后院的海棠均為紀曉嵐親手所植。故居經(jīng)歷了200余年的風雨滄桑，有著深厚的文化積淀。

老舍故居是一座普通三合小院，院中的柿子樹是老舍先生親自種下，綠葉叢中綴滿紅柿，因此老舍舊居又名“丹柿小院”。

李蓮英故居是北京多進四合院的典型代表，屬于晚清時期的建筑風格，院落錯落有致，民國時期成為民居，后成為中華戲曲學校舊址。

郭沫若故居曾是和珅的王府花園，民國時期恭親王的后代將這片地轉(zhuǎn)賣給同仁堂樂家藥鋪作為宅院。1963年郭沫若遷居至此。

恭王府是名人故居中最有名的，占地面積約6萬余平方米，是目前世界上最大的四合院，其前身為清代乾隆朝權(quán)臣和珅的宅邸和嘉慶皇帝弟弟永璘的府邸。

梅蘭芳紀念館是一座典型兩進院落四合院，館藏包括家人珍藏的照片、劇本、紀念品等3萬余件。

崇禮宅為清代光緒年間大學士崇禮的住宅。由三個并聯(lián)的四合院組成，一進院有倒座房九間，北房為五間過廳。二、三進院間有一小院，圍廊連接前后院。第三進院垂花門為內(nèi)宅，現(xiàn)為民居。

文煜宅是一處由五座院落并聯(lián)而成的大宅第，宅園共有五座院落，其中7號占兩座，破壞最為嚴重，9號即著名的可園，11號和13號為狹長的大型四合院，彼此相連，共同構(gòu)成了這座宏敞的顯宦豪宅。

麟慶宅占地半畝余，原為三路五進四合院，此宅房屋做工精良，疏密相間，清水脊屋面和廊心的門楣上的磚雕，都具有較高的藝術(shù)價值。

張之洞宅面積很大，門外有照壁、上馬石、八字門墻，后臨什剎海前海。后為哲學大師馮友蘭居住。新中國成立后，這里一直為機關(guān)宿舍。

茅盾故居是一個比較局促的兩進四合院。前院主要是倒座房，正房及左右耳房和東西廂房及耳房組成，前院的庭院里搭有葡萄或紫藤一類攀爬植物的架子。后院為后罩房以及左右各一間大小的廂房。

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