在遠古時代，老百姓其實是不知道方向的，后來出于生活的需要，才逐漸有了區分晝夜、辨別方位的愿望，而人們依賴的最直觀也是最顯著的標志就是天上的太陽。

因為地球是自西向東自轉的，所以太陽遵循東升西落的規律。這樣古人就發現，在上午面朝太陽，前面是東，后面是西；在下午面朝太陽，前面是西，后面是東。也就是說，按照日出日落的方向來看，最先產生的方位應該是東和西。每天太陽從東方升起，給人類帶來光明和溫暖，給大地帶來希望和生機，而太陽在西方落下，帶來黑暗和寒冷。所以東方象征新生，而西方代表死亡，因而“西歸”、“西遷”和“上西天”等詞就用來委婉地表達死亡。

加入陰陽五行思想后，東方屬陽，西方屬陰，所以北京的天壇建在東邊，地壇建在西邊。因而“東”就和男子有了聯系，樂府詩《陌上桑》云：“東方千余騎，夫婿居上頭。”后人就用“東方千騎”指帶女子的夫婿。像“東床快婿”、“東床駙馬”等后來也都表示女子的如意郎君。在封建帝制中，太子是儲君，東方主生，屬陽，所以常居東宮，東宮也就成了太子的象征。

相對而言，后宮嬪妃住的地方叫“西宮”，而“西舍”、“西樓”和“西廂”等也就指女子的住所。古時男女結婚拜天地時，男方在左在東，女方在右在西。還有神話傳說里的“東王公”和“西王母”，一個代表陰陽中的陽神，一個代表陰神，一男一女一東一西，也是這個道理。

所以古人特別崇敬東方，東西相對的時候總是以東為尊以西為卑。比如祭祀時祖先的牌位都要放在東邊，后人要面朝東邊而拜。

居住安排上也是，《漢書?司馬相如傳下》中說：“位為通侯，居列東第。”意思是憑借功績和地位而被封為通侯，可以居住在豪華的府邸中。所以“東第”指的是王侯權貴居住的府第，象征著尊貴和地位。現在，東第也泛指那些位于城市或地區較為顯赫、豪華的住宅區或建筑群。

在徽州文化中，廳堂的陳設也頗有講究。比如“東瓶西鏡”，舊時在居家廳堂的桌子上，東邊放一花瓶，西邊擺一面鏡子，中間擱一座時鳴鐘，寓意：終（鐘）生（聲）平（瓶）靜（鏡）。東瓶西鏡的設計，是徽州人一種美好的心愿，希望家人外出經商為官平平安安，風平浪靜。

知道了東西，那南北是怎么確定的呢？古人觀察大自然發現，山的南坡日照時間長，總是草木茂盛，欣欣向榮，而山的北面卻是植被稀疏，一派荒蕪。所以南方在古人看來就是主生之方，“南山”、“南極”和“南岳”就象征人的長壽，正如我們祝壽時常說的那句話：福如東海，壽比南山。

南方象征生命，那北方就是死亡之地，是陰氣之所。古人常說“南斗注生，北斗注死”，所以古代的墳墓常設在北邊，甚至死者的頭也要朝向北邊。如果說“蘇杭”是生者的天堂，那么“北邙”就是死者的極樂。邙山，在洛陽城北，是崤山的支脈，因為風水極佳，所以自古就是墓地的代名詞，自東漢以來就是歷代帝王將相和名人的埋葬之地。

既然以山為準山南為陽，那以水為準呢？因為水面低于地面，所以水的北面為陽，水的南面為陰。

這便是古人所說的“山南水北為陽，山北水南為陰”。

同東西一樣，向陽背陰的習性也影響了南北的尊卑。古代的建筑從六千多年的仰韶文化起就是坐北朝南的，正是因為南面陽光充足，溫暖宜人。

坐北朝南原則是對自然現象的正確認識，順應天道，得山川之靈氣，受日月之光華，頤養身體，陶冶情性，方人杰地靈。

正因如此，在古代封建社會君主會見群臣都是面向南方而坐，這意味著古人以坐北朝南為尊。相應的，以坐南朝北為卑，進一步引申開來，處在下位，打了敗仗，稱為“敗北”。“北”是一個象形字，在最早的甲骨文中，是兩個人背對背，一個向左，一個向右，北引申為背，兩軍交戰，正面對抗，打不過一方轉身就逃，把背部暴露給敵人，勝利一方在背后追擊，窮追猛打，這就是成語“追亡逐北”的由來。

正是這種自然環境和長期以來的倫理觀念影響，坐北朝南成為了古人的方位基準。加上之前通過太陽確定了東西方位，于是古人的方位就形成了：上南下北左東右西，和我們現在剛好相反。

確定了東南西北這四個方位，就夠了嗎？很顯然，還遠遠不能滿足我們日常生活的需要。古人于是又創造了所謂的“五方”和“八方”。

“五方”就是十天干組合所代表的方位，甲乙為東，丙丁為南，庚辛為西，壬癸為北，戊己居中。

而“八方”就是“后天八卦方位”，也叫文王八卦方位。離坎定南北，震兌定東西，這樣就構成了東南西北所謂的“四正”，而乾坤代表西南西北，巽艮代表東南東北，因為位居四個角落，所以就構成了所謂的“四隅”或“四維”。

聯想到北斗七星斗柄指向“十二辰”，古人用十二地支命名，于是子為正北，午為正南，卯為正東，酉為正西，在地理上我們把南北經線稱為子午線，正是來源于此。于是又有了十二個方位。

這樣，古人經過一番整合，就拼出了二十四個方位。

唐代著名的風水大師楊筠松口述的《青囊?序》說：“先天羅經十二文，再用干與維。”指的就是“八干四維十二支”，共二十四數，合起來就是羅經（提供方向基準的儀器）上的二十四山，即二十四方位。

首先把外層八個方位排好，即上南下北左東右西，東北東南和西南西北。然后選取八卦中的“四維”，乾卦在西北，按順時針方向，排好四維。接著選取五方中表示四方的“八干”，按東南西北的順序排好位置。剩下的空位，按照“字丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”的順序以順時針方向排下去就行啦。最后內層就是后天八卦的方位圖，從西北方位順時針旋轉，依次按“乾坎艮震巽離坤兌”順序確定各自的位置，就形成了完完整整的二十四山方位啦。

二十四山方位自誕生以來就是天文儀器的標配，歷代的渾儀和簡儀上都裝有地平環，環上刻的正是二十四山方位。還有常見的日晷，也是如此。

總之，古人擴展了方位，同時也擴大了視野。正因為如此，我們才創造了燦爛的科技文明和先進的天文歷法，從而引領了整個農耕時代。

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神秘的風水學入門之二十四山方位