從皇后到皇太后，武則天的地位更高了，肩上的擔(dān)子也更重了。高宗在世時(shí)，她參預(yù)朝政，遇事尚可與皇帝商量，只要處理稱旨，她就感到愜意；現(xiàn)在一切重要政務(wù)都要由她親自決定。不過這在她看來(lái)，也沒有什么了不起。最使她擔(dān)心的，是她的政敵正在匯集力量，窺視方向，等待時(shí)機(jī)。他們對(duì)中宗被廢，睿宗無(wú)權(quán)和武則天的臨朝稱制極為不滿。這一點(diǎn)瞞不過武則天。她預(yù)感到一場(chǎng)更大的風(fēng)暴就要來(lái)臨。

文明元年（684）八月下旬高宗的喪事辦完以后，武則天打算讓睿宗臨朝理政，試試他的才干，自己居后臺(tái)輔佐。但是，一方面睿宗一味退讓，說(shuō)自己眼下缺乏能力，難以應(yīng)付局面。另一方面，武則天長(zhǎng)期參預(yù)朝政和獨(dú)攬大權(quán)的經(jīng)歷，也增長(zhǎng)了她的權(quán)勢(shì)欲和戰(zhàn)勝政敵的信心。因而，當(dāng)睿宗表示退讓時(shí)，她便決定繼續(xù)臨朝稱制， “勵(lì)精為政，克己化人。使宗社固北辰之安，區(qū)寓致南風(fēng)之泰。以斯酬眷命，用此報(bào)先恩。冀上不負(fù)于尊靈，下微申于至懇”。也就是說(shuō)，她準(zhǔn)備用自己的全部才能治理國(guó)家，使國(guó)泰民安，以酬答高宗的顧托之重和睿宗的推戴之誠(chéng)。為此，她決定首先刷新朝廷上下的面貌。

九月六日，武則天大赦天下，改元“光宅”，獎(jiǎng)勵(lì)在埋葬高宗時(shí)立下功勞的官吏，同時(shí)改變旗幟、服裝的顏色和百官的稱謂。旗幟由紅色改為“金色”（白色），“仍飾以紫，畫以雜文”，《唐會(huì)要》記載，官服由文武三品以上服紫，四品服深緋，五品服淺緋，六品服深綠，七品服淺綠，八晶服深青，九品服淺青，改為八品以下服碧。

官名改名也很多，如改尚書省為文昌臺(tái)，左右仆射為文昌左右相，吏部為天官，戶部為地官，禮部為春官，兵部為夏官，刑部為秋官，工部為冬官。改門下省為鸞臺(tái)，侍中為納言。改中書省為鳳閣，中書令為內(nèi)史。改太常為司禮，鴻臚為司賓，宗正為司屬，光祿為司膳，太府為司府，太仆為司仆，衛(wèi)尉為司衛(wèi)，大理為司刑。改左右驍衛(wèi)為左右武衛(wèi)，左右武衛(wèi)為左右鷹揚(yáng)衛(wèi)，左右威衛(wèi)為左右豹韜衛(wèi)，左右領(lǐng)軍衛(wèi)為左右玉鈐衛(wèi)。改御史臺(tái)為左肅政臺(tái)，專知在京百官及監(jiān)察軍旅，承詔出使；另置右肅政臺(tái)，“專知諸州案察”。此外，還改東都為“神都”，改洛陽(yáng)宮為“太初宮”，以提高其政治地位。

這些改革，并無(wú)多少實(shí)際意義，只是顯示了武則天準(zhǔn)備“從頭開始”，大干一場(chǎng)的雄心。可是對(duì)于這些變化，李唐宗室和官僚士族瞠目結(jié)舌，大驚失色。在他們看來(lái)，睿宗居喪之日，武則天代理朝政就不合“法”，但還勉強(qiáng)說(shuō)得過去。如今高宗既已安然入土，武則天就應(yīng)當(dāng)立即歸政睿宗，退出政壇，去安心當(dāng)皇太后；不歸政睿宗而繼續(xù)臨朝，且改變先皇遺規(guī)，這分明是包藏禍心！因而對(duì)武則天更加不滿。就連原來(lái)支持武則天臨朝稱制，主張廢黜中宗的裴炎，也走向了她的對(duì)立面。

光宅元年（684）九月中旬，武則天的侄子武承嗣上書請(qǐng)武則天追王其祖，立武氏七廟。按照傳統(tǒng)禮制，只有天子才能建立七廟：始祖居中，三昭三穆。武則天雖獨(dú)攬大權(quán)，但畢竟只是臨朝稱制。在這種情況下建立武氏七廟是不合“法”的，會(huì)招來(lái)僭越的罪名。因此，武則天沒有采納武承嗣建立七廟的建議。但她認(rèn)為自己即已貴為太后，臨朝稱制，就應(yīng)當(dāng)進(jìn)一步提高祖宗的地位，所以決定追封自己的祖先為王。裴炎知道這件事后，馬上表示反對(duì)。用十分強(qiáng)硬的口氣說(shuō)：

“太后母臨天下，當(dāng)示以至公，不可私于所親。獨(dú)不見呂氏之?dāng)『酰　蔽鋭t天不為所動(dòng)，回答說(shuō)：“呂后以權(quán)委生者，故及于敗。今吾追尊亡者，何傷乎！”裴炎又說(shuō)： “事當(dāng)防微杜漸，不可長(zhǎng)耳。”

武則天不予理睬。

二十一日，武則天下詔追尊其五代祖克己為魯國(guó)公，妣裴氏為魯國(guó)夫人；高祖居常為太尉、北平郡王，妣劉氏為王妃；曾祖儉為太尉、金城郡王，妣宋氏為王妃；祖華為太尉，太原郡王，妣趙氏為王妃；考士彟為太師，魏王，妣楊氏為王妃。又在故鄉(xiāng)文水作五代祠堂，謚魯國(guó)公日靖，北乎郡王曰恭肅，金城郡王曰義康，太原郡王曰安成。妣謚皆從其夫。

這一事件，成了矛盾的催化劑。部分宗室成員和“大唐舊臣”不勝“憤惋”，暗中聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備反擊。就在這時(shí)，徐敬業(yè)“據(jù)揚(yáng)州起兵，自稱上將，以匡復(fù)為辭”，率先打起了反對(duì)武則天的旗幟。

從表面上看，徐敬業(yè)的起兵是“疾太后脅逐天子，不勝憤”，欲順“民情”而匡復(fù)社稷的正義行動(dòng)。實(shí)際上卻是一場(chǎng)有組織、有預(yù)謀、有野心的武裝叛亂。這一點(diǎn)，只要我們看一看起兵的前前后后就會(huì)明白。

根據(jù)歷史記載，這次起兵的策劃者和領(lǐng)導(dǎo)人主要是徐敬業(yè)和駱賓王，此外，還有唐之奇、杜求仁、徐敬猷等。

徐敬業(yè)是曾經(jīng)支持立武則天為皇后的戰(zhàn)將、功臣李積（徐懋功）的孫子。本姓徐，因其祖徐懋功被唐廷賜姓為李，所以當(dāng)時(shí)稱作“李敬業(yè)”。敬業(yè)少時(shí)，身強(qiáng)力壯，“射必溢鏑，走馬若飛”，練有一身豪膽和智慧，武藝比較高超，曾隨李積征伐，以勇敢著稱。歷任太仆少卿，眉州刺史等職，襲爵英國(guó)公。從任職情況看，確有一定的才能。但為人狂妄。據(jù)說(shuō)李積早已看出，曾擔(dān)心地說(shuō)：“破我家者必此兒”。不僅如此，此人還很貪財(cái)，有極強(qiáng)的權(quán)勢(shì)欲。

駱賓王，婺州義烏（今浙江義烏）人。祖上沒有什么大官，父親曾當(dāng)過博昌縣令。賓王自幼好學(xué)，聰敏過人。七歲能賦詩(shī)，有“鵝、鵝、鵝，曲項(xiàng)向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波”等佳句傳世。長(zhǎng)大后，文思泉涌，在武功與富嘉謨并稱，在長(zhǎng)安與李嶠并列。又與王勃、楊炯、盧照鄰并列，成為著名的“初唐四杰”之一。所作《帝京篇》，清新俊逸，時(shí)人以為絕唱。從學(xué)術(shù)上講，詩(shī)、文造詣極深，在中國(guó)文學(xué)史上占有重要的地位。但在政治上卻很不得意。

初為道王府屬，乾封初拜奉禮郎、東臺(tái)詳正學(xué)土，歷任武功主簿。上元中，吐蕃侵?jǐn)_部、廓、河、芳等州，吏部侍郎裴行儉將率軍擊之，聘為記室；他辭以母老，拒不應(yīng)聘。不久調(diào)明堂主簿，轉(zhuǎn)長(zhǎng)安主簿。儀鳳三年，遷侍御史，坐贓入獄。次年六月遇赦。調(diào)露二年，拜臨海（今浙江臨海）縣丞。郁郁失志，棄官而去。仕途不達(dá)，恐怕與他自恃才高，孤芳自賞，被上級(jí)認(rèn)為“華而不實(shí)”有關(guān)，與他“落魄無(wú)行，好與博徒游”，也不無(wú)關(guān)系。由于仕途坎坷，他常有懷才不遇之慨。《帝京篇》所謂“三冬自矜誠(chéng)足用，十年不調(diào)幾遭回”，“誰(shuí)惜長(zhǎng)沙傅，獨(dú)負(fù)洛陽(yáng)才”；《在獄詠蟬》所謂“無(wú)人信高潔，誰(shuí)為表予心”等，都是他自負(fù)、哀怨、懷才不遇思想的流露。

嗣圣元年（684)），李敬業(yè)（即徐敬業(yè)）坐贓被貶為柳州司馬，其弟李敬猷受到牽連，亦被免官。兄弟二人與前周至尉魏思溫偕行南下。當(dāng)時(shí)，給事中唐之奇坐事被貶為括蒼令，詹事府司直杜求仁被貶為黟令，也在南行之中，與李敬業(yè)等在揚(yáng)州相遇。駱賓王自臨海棄官之后，也來(lái)到揚(yáng)州，正好碰上了李敬業(yè)一行人。熟人相見，同病相憐，“各以失職怨望”。他們回憶昔日的經(jīng)歷，感嘆前程的渺茫，越說(shuō)越傷心，越談越氣憤，越聊越投機(jī)。

在他們看來(lái)，像他們這樣有才華的人，應(yīng)當(dāng)出將人相。如今淪落到這種境地，完全是由于君王昏庸，有眼無(wú)珠。如果按照朝廷的處分，身赴窮荒，那么高官厚祿，功名富貴，一切都完了；如果不去赴任，結(jié)果也會(huì)招來(lái)殺身之禍。他們認(rèn)為當(dāng)今唐廷外疲于戎狄，內(nèi)困于天災(zāi)，加以高宗新喪，易于搖動(dòng)；而武氏以母后臨朝，廢黜中宗，冷落睿宗，獨(dú)攬大權(quán)，已引起了許多宗室大臣的不滿，這正是起兵的大好時(shí)機(jī)。

徐敬業(yè)和駱賓王自以為只要他們打出匡復(fù)的旗幟，登高一呼，就會(huì)得到很多人的響應(yīng)。武則天一倒臺(tái)，天下就是他們的了。縱或得不到天下，仍不失為匡復(fù)功臣，也不算白活一世。于是便不再南行，就以揚(yáng)州為據(jù)點(diǎn)，乘武則天為扭轉(zhuǎn)危局、埋葬高宗日夜忙碌之機(jī)，密謀策劃起兵。

武則天得知后，剝奪了徐敬業(yè)的賜姓和爵位，派遣李孝逸、魏元忠統(tǒng)兵征討。徐敬業(yè)兵敗被部下所殺。而駱賓王結(jié)局不明，有的說(shuō)被亂軍所殺，有的說(shuō)他遁入空門。